实话实话，十年前玛丽邀请白河清再次前往伦敦的时候，其实是有想要拉他加入军情六处的想法的。
除了白河清本身相当过硬的能力外，两人之间的交情也是原因之一。
是在去伦敦的航班上听到白河清和她说的那番想要退休过平静生活的话后，玛丽才默默放弃了这个想法。
【要不要顺便去见一下斯图尔特局长？】
刚下航班，她就问了白河清这个问题。
斯图尔特，在白河清上一次来到伦敦的时候，他作为当时军情六处的局长，为白河清在伦敦的行动提供了非常大的方便。
不过在十年前的时候，斯图尔特早就已经从局长的位置上退下去了，玛丽也只是出于以前的习惯，在私下里依然会用局长来称呼他。
【斯图尔特先生原来还在世吗？】
白河清听到她这个询问的时候，表情还有些惊讶。
【当然，十多年前从军情六处退休后，局长他都住在伦敦，身体也一直很硬朗，不过……少校他却在几年前的一次任务中牺牲了。】
玛丽神情黯然地回道。
少校，就是白河清第一次去往伦敦时，在酒吧里见过的，那个坐在玛丽身旁的沉稳男性，他同时也是玛丽刚进入军情六处时的上级。
此人在玛丽特工这条路上的成长有着不可替代的重要性，略显遗憾的是，白河清一直都不知道他的名字。
【还是不去了吧。】
当时的白河清这样回道。
【毕竟我现在这个身份，要是让斯图尔特先生见到我的话，以后恐怕就要没安稳日子过了。】
白河清的意思很明显，斯图尔特和白河清以前所在的鸠山家有着非同一般的关系，他之所以会在伦敦如此照顾白河清，也是有着这一层关系。
因此，要是让斯图尔特知道白河清还活着的这件事的话，对当时一心想要平静生活的白河清而言，恐怕不是一件好事。
清楚了这一点，玛丽也不再坚持，只是她心里还有一件有些好奇的事情。
【白河，上次伦敦一别之后，你有没有再见过那个女人？】
她指的是黑玫瑰，那个有着诡异易容术的东亚女人，白河清上一次来到伦敦时所经历的那些事情：追回被盗的文物、巴黎黑手党交易、大英帝国的遗产……几乎全都和这个女人扯上了关系。
虽说如此，但玛丽和黑玫瑰的交情也仅止于此。
在三人伦敦一别后，她就再也没真正见过黑玫瑰，仅是偶尔会在一些外国的媒体报纸上，能看到与其相关的报道，内容基本上都是黑玫瑰又用某种不可思议的手段，盗取了某些特殊的文物，将该国警方给戏耍得团团转什么什么的……
而在几年后，玛丽更是连这些相关报道也看不到了，黑玫瑰此人就像是凭空消失了一般，再也没有在公众的视野前出现过。
玛丽唯一能肯定的，就是这人多半没事。
毕竟这个女人那几年在欧洲各国掀起了那么多的“腥风血雨”，她要是真被抓了，那些警察一定会用尽全力来大肆报道，以此洗刷他们过去被戏弄的耻辱。
是在又见到白河清之后，玛丽才突然又想起了这个人，所以才抱着好奇的态度想问一问。
在问出口的时候，她也没想到白河清竟然真的清楚。
【你是说美奈吗？】
听到玛丽问起这件事，白河清的神情忽然变得有些黯然，但语气却依然平静。
冲野美奈，据黑玫瑰所说，这是她的真名，在白河清上一次来伦敦的时候，她曾经提起过一次。
只不过以两人不是很熟的关系，玛丽更习惯用黑玫瑰来称呼对方。
但白河清却是直接喊了她的名字……出于特工的敏锐直觉，玛丽当即就意识到，这两人的关系恐怕不一般，而白河清之后的回答也证明了这一点。
【她在十多年前就去世了。】
【十多年前？！】
玛丽对这个回答颇为意外。
当时，距离他们三人的上一次伦敦一别仅过去了二十二年，用这个时间减掉白河清口中的十多年，再减掉黑玫瑰在伦敦一别后，于欧洲继续活动的那几年……
也就是说，她是在公众的视野里消失后的几年内就去世了吗？
【嗯。】
白河清点了下头，语气平静地继续解释道：
【在我上次离开伦敦后，美奈她好像是在欧洲又继续活动了几年的时间，在那之后，她就找到了想要结婚的人，并放弃了黑玫瑰的这层身份，和对方一起搬到日本定居，并且找到了我……】
这并不意外，毕竟那时候的白河清还是日本警界的耀眼明星，黑玫瑰在搬去日本后只要住的时间稍微久一点，就一定会在报纸上看到有关白河清的报道，自然不愁找不到他。
【她当时虽然已经不是怪盗，但却又做起了民俗学者的工作，哪怕都已经结婚生孩子了，却还整天往日本那些常年与世隔绝，有着各种传说的偏僻山村里跑。】
这很符合玛丽对黑玫瑰的印象，早在伦敦的时候，她就看出来，黑玫瑰此人绝对有着一颗不甘寂寞的心。
当然，这里的“不甘寂寞”指的是黑玫瑰绝对不是那种会乖乖在家做家庭主妇的意思，用比较二次元一点的话来说就是，她是天生的冒险者。
【最开始的时候，她只是偶尔会请我对她进行一些协助调查，毕竟她喜欢去的那些民俗山村里，总会有不少封建的习俗，受到这些习俗的影响，那些山村里的村民一般也都比较排斥外乡人。】
【有些时候遇到过激的村民，往往还会遇到生命危险，每当她有这种预感的时候，她都会把我也喊着一起过去，虽然她表面上说是因为我警察的身份能让她感到安心。】
【但我总感觉，这只是因为我比较能打，还擅长推理，对她而言，算是相当好用的工具人。】
【听起来，白河你好像都没有拒绝过她的这些邀请？】
玛丽再次听出了白河清话中隐藏的信息。
而在听到她的这番疑问后，白河清脸上的神情却又变得更加黯然，但随即，他便将这种情绪一扫而光，笑了笑后说道。
【对那时候的我而言，她愿意经常来找我，就已经让我很高兴了，我怎么还会去拒绝？】
(﹃)
(本章完)
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